La conquista de Mallorca por Jaime I

Fue muy meditada. Desde 1.227 se había tratado la posibilidad de su conquista estudiando la situación. Su objeto era dotar a Cataluña de una avanzada en el mar que, en principio garantizaría la protección de las costas catalanas. También tenía por objeto deshacer el refugio de piratas instalado en las islas, apoderarse de su comercio y, como último objetivo (posteriormente el más importante) tener dominado el primer tramo de la ruta hacia Levante. Para abordar empresa de tal magnitud, a fines de 1.228, el Rey convocó Cortes en Barcelona y, a instancias de la burguesía de esa ciudad, el resultado de las mismas fue el compromiso de la nobleza eclesiástica y también de la nobleza laica de enviar cierto número de caballeros y peones a expensas de esta nobleza para la conquista de Mallorca estableciéndose que las tierras conquistadas serían repartidas entre los conquistadores. El rey no recibiría más que una parte ya que la empresa era concebida casi como una Sociedad Anónima.
En su Crónica registra estas Cortes señalando las intervenciones de los nobles con todas las pretensiones y requisitos de esta expedición que, finalmente será aprobada. También se aprobó el cobro, en las Cortes, del “bovatge” para sufragar la empresa (impuesto a todos los catalanes). Igualmente se sanciona una “Constitución de paz y tregua” para toda Cataluña mientras dure la expedición (penas durísimas). También se conseguirá del legado pontificio la cruz cosida al pecho para los expedicionarios, privilegio que simbolizaba la cruzada contra los musulmanes.
La nobleza aragonesa hizo lo imposible para desviar el ejército a la conquista de Valencia pero el rey fue inflexible porque estaba muy agradecido a los catalanes. Por ello Aragón no participó apreciablemente en la conquista de Mallorca salvo nobles a título individual (por aquello del pactismo de la Corona de Aragón tan diferente a la absorción castellana). Sí acudieron antiguos súbditos como algunos caballeros del Sur de Francia y naves extranjeras en plan mercenario.
Se trataba de una expedición de unas 150 naves, 800 caballeros y 1000 peones. Partió
De Salou en septiembre de 1.229. La travesía fue de tres días, desembarcando en Santa Ponça sin apenas reacción sarracena. La primera resistencia seria fue en Portopí porque muchos destacamentos hubieron de acudir a estos altos y aquí lo peor lo llevaron los catalanes que en la lucha perdieron a Ramón y a Guillermo de Montcada.

Una vez superada la batalla se asedió y asaltó Palma de Mallorca el 31 de diciembre de 1.229 Sin embargo la resistencia en las montañas se mantendrá hasta 1.232 cuando concluirá definitivamente la conquista de la Isla de Mallorca. De esta forma comenzó Cataluña su primer paso en la expansión mediterránea.

La conquista de Valencia por Jaime I

La conquista de Valencia por Jaime I será concebida, primordialmente, como obra aragonesa. Esta empresa será considerada propia tanto por la nobleza como por los Concejos que anhelaban dejar la frontera lo más lejos posible. Esta conquista (1.232-1245) será más duradera y larga que la de Mallorca y se iniciará tras el destronamiento de Abu Zeit con quien Jaime I había firmado muchas treguas previas. La conquista comenzará por un lugar considerado aún hoy como inexpugnable: la plaza de Morella, sita en el corazón del Maestrazgo. Está, estratégicamente, en lo alto de una muela con grandes murallas. Será tomada a expensas de la nobleza (sin intervención del rey). Ello volcó definitivamente a la conquista sistemática de Valencia. Convocó a la nobleza en Alcañiz donde se planificará una conquista en tres etapas:
1. La primera dirigida al territorio de lo que hoy es Castellón, próximo al abastecimiento aragonés, siendo sus principales objetivos Burriana y Peñíscola. Se conquistó con éxito en 1.233.
2. La segunda etapa resultó algo distanciada en el tiempo y hecho con intermitencia debido, sobre todo, al segundo matrimonio de Jaime I con Violante de Hungría. Se dirigió hacia Valencia y a las tierras llanas que se extienden al Sur, hacia el Júcar. Como ello era muy osado y arriesgado, previamente se hizo reunión de Cortes Generales en Monzón en 1.236.
3. La tercera etapa abarcó desde 1.243 hasta 1.245 y se caracterizó por las fricciones entre Castilla y Aragón lo que obliga a un nuevo reparto y fijación de límites entre ambos reinos, hecho que tendrá lugar en el Tratado de Almizra de 1.244. en ese Tratado se dice que Alicante pasa ahora a influencia de Castilla si bien se corregirá más tarde en el Tratado de Campillo de 1.304 en el que Castilla devuelve Alicante a la Corona de Aragón. El Tratado de Almizra se ratifica con un matrimonio entre el infante Alfonso (futuro Alfonso X el sabio) y Doña Violante, hija de Jaime I.
De momento la expansión concluye con la conquista de Alcira en 1.243, Játiva en 1.244 y Bihar en 1.245.