Con esta obra, John Elliot nos explica la dificil situacion a la cual tubo que enfrentarse el Conde Duque de Olivares en su etapa de gobierno en el reinado de Felipe IV.
El valido del rey como nos cuenta el autor busca en el pasado la reafirmacion del poder terrenal de la monarquia Hispanica, mirando fijamente a la epoca del gran Felipe II, El Conde busca en esa epoca respuestas a lo que acontece en su tiempo, quiere mantener a la monarquia como la primera pontencia mundial, como antaño lo fue, esto es luchando contra lo que se lo esta impidiendo, ya que como nos comenta el autor, Olivares busca mantener el poder de la monarquia, su honor y la gloria, ya que esto es mas importante para el, y esto conlleva las decisiones de gobierno y las pautas a seguir en el tema politico y militar.
La reputacion, como dice Elliot es la clave de toda esta epoca, ante todo hay que seguir siendo la superpotencia, eso si con menos recursos tanto monetarios y humanos, comparandolo con la epoca del glorioso Felipe II, y esto es a lo que se enfrenta el Conde Duque, mantener el imperio,pero no a la defensiva como en la epoca de Felipe III, sino con expansiones y guerras, para como he dicho antes, la reputacion no decaiga.
Porque es esta epoca, la de Felipe III, a la cual hechan las culpas de casi todos los problemas que acarrea la monarquia Hispanica, corrupcion y dejadez en el gobierno es un lastre que se encontro el valido a su llegada al poder.
No olvidemos que Olivares sube desde la carrera politica y del funcionariado hasta su posicion, ya se encontraba en los anteriores reinados en la esfera de poder, pero esta vez en un segundo plano, esto marcaria sus decisiones a su llegada al poder, eliminando a todo aquel de las anteriores etapas, que a su razon, eran parte de la ruina de la monarquia.
Olivares tubo mala suerte enn palabras de Elliot, oro Americano no era suficiente para los gastos de la monarquia, querras en Europa, Flandes sobretodo, la mayor sangria fue aqui, en hombres y en dinero, aunque como nos comenta el autor con la tregua de los 12 años hubo un pequeño respiro para las arcas, pero al acabar, la guerra volvia a absorver el 60% de los recursos de la monarquia.
Con una Castilla desolada y despoblada, a causa de tantos años de llevar a sus espaldas los gastos de la monarquia, Olivares busca que todos los reinos que forman parte de la monarquia ayuden con las cargas que conlleva ser la primera potencia del mundo, por supuesto esto no quiere decir que nunca estos reinos hubieran ayudado en las empresas de la monarquia, lo que courre que se buscaba una aportacion mayor, tanto en hombres como en dinero, para asi que Castilla pudiera recuperarse, por supuesto esto se consiguio a medias, ya que se chocaba con los intereses locales, y no olvidemos que el rey, en por poner un ejemplo la Corona de Aragon, estaba atado a los fueros locales de cada reino, al contrario que en Castilla que tenia rienda suelta en el poder, esto hizo que el Conde Duque realizara un manifiesto al monarca, para que este dejara de ser el rey de varios reinos, y lo fuera de España, eliminado fueros locales y asi eliminar las trabas para poder obtener recursos y hombres para la defensa territorial, y asi mantener su status en Europa.
Felipe IV no quiso realizar esto, acepto la union de armas, que como he comentado antes era la ayuda de todos los reinos en hombres y dinero a mantener la causa de la monarquia, pero como he dicho, esto fue a medias, por las trabas locales.
Al principo de retomarse la guerra con Flandes, las victorias sonreian a Olivares, todo era posible, y una paz ventajosa era posible, esto era lo que buscaba, el sabia que era imposible vencer, sabia que la monarquia estaba agotada, incluso parte de esta culpa la tenia Felipe II, ya que dejo una dificil herencia tanto territorial, como economica en deudas.
El problema fue que Los Orange y sus partidarios en Flandes no se rendian, y a largo plazo era malo, por la sangria economica y humana, que no podia aguantar mucho mas, y esto se agrabo con la rebelion de Portugal y Cataluña, por los problemas internos, y en Brasil, demasiados frentes abiertos para una monarquia cansada, ya no se dependia de si misma, sino de factores de suerte, y la suerte no acompaño a Olivares, se recupero Cataluña, pero se perdio Portugal, y se dijo adios definitivamente a Flandes, sueños rotos de gloria, Olivares un hombre de otro tiempo, que miro al pasado, pero no se dio cuenta que los tiempos habian cambiado, y que el poder pesa demasiado cuando no se tiene recursos para apoyarse.
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